《 ５月２５日 》
Ａ.Ｂ.Ｃ（６４００ｍ） 〜 Ｉ.Ｒ.Ｃ（５８００ｍ） 〜 Ｂ.Ｃ（５１５０ｍ）
５月２５日、今朝も山頂付近は雪煙が舞っていた。 本当に今シーズンのエベレストは一日中安定した天気という日が一度もなかったように思えた。 登頂後のダメージを和らげるためにキープしておいたエキストラの酸素を毎分３Ｌ吸って９時にＡ.Ｂ.Ｃを出発する。 アタックステージでの再訪を前提としていた前回とは違い、何度も後ろを振り返りながらＢ.Ｃへ下る。 酸素の力は絶大で高度を全く感じなかったが、昨日までの疲労がまだ残っているため、下るにつれて逆にペースが落ちていくような感じがした。
今朝も山頂付近は雪煙が舞っていた
エキストラの酸素を毎分３Ｌ吸う
９時にＡ.Ｂ.Ｃを出発する
前回よりも１時間ほど早く３時間少々で中間点のＩ.Ｒ.Ｃに着くと、ヨーロッパ隊のラインハルトが追いついてきたので、登頂を祝福して一昨日のサミット・デイの話を聞かせてもらう。 ラインハルトの話では、前夜の１１時にＣ.３（８３００ｍ）を出発したが、核心部のファースト・セカンド・サードの各ステップ（岩場）の渋滞が酷くて山頂まで１０時間も掛かり、山頂からＣ.３への下りも渋滞で相当時間が掛かった。 Ｃ.３からは風が強くてＣ.２へ下れなくなってしまったが、Ｃ.３に酸素が余分にあった（私達のものか？）ので助かったとのことだった。 同僚のオーストリア人のアーンストが下山中にセカンドステップで滑落して亡くなったが、自分よりも後だったので遺体は見ていないとのことで、アーンスト以外にも亡くなった人がいたり、酸素切れで凍傷になった人も沢山いて、Ｃ.３は酷い状況だったと吐き捨てるように話を結んだ。 ラインハルトの話を聞く限り、仮に私（達）が２３日をサミット・デイにしていたら、酸素切れで生死の境をさまようことになったかもしれないと思えた。
Ａ.Ｂ.ＣからＩ.Ｒ.Ｃへ
Ａ.Ｂ.ＣからＩ.Ｒ.Ｃへ
登頂したヨーロッパ隊のラインハルトを祝福する
ラインハルトから一昨日のサミット・デイの話を聞く
体力に優るラインハルトを見送り、私達も気合いを入れ直してゴールのＢ.Ｃに下ったが、目標を失った身には本当に長く感じる道のりだった。 それでも潤沢な酸素のおかげで、まだ陽の高い４時にＢ.Ｃに着くことができた。
ダイニングルームでゆっくり寛ぎたいところだが、あと１２時間後にはＢ.Ｃを発つというハードスケジュールのため、夕食の時間まで寸暇を惜しんで荷物の整理とパッキングを行う。 夕方Ｂ.Ｃに下りてきたヘンドリーを偶然見かけたので登頂を祝福した。 Ｂ.Ｃでの最後の夕食は皆の総意でもう何回も食べているカツ煮だったので笑えた。 登頂ケーキとして用意されたケーキには心優しいアンプルバの機転で“ＳＥＥ ＹＯＵ ＡＧＡＩＮ”の文字が描かれていた。
Ｉ.Ｒ.ＣからＢ.Ｃへ
Ｉ.Ｒ.ＣからＢ.Ｃへ
陽の高い４時にＢ.Ｃに着く
Ｂ.Ｃから見たエベレスト
夕食のカツ煮
