《 ５月２２日 》
Ｃ.１（７０５０ｍ） 〜 Ｃ.２（７６５０ｍ）
５月２２日、睡眠酸素を毎分１Ｌ吸って寝たため夜中に頭痛はなく、起床後のＳＰＯ２と脈拍は８０と７０だった。 体調はなぜか今までになく良い。 テントサイトにはＡ.Ｂ.Ｃと同じように６時半に陽が当たった。 いつものように鼻詰まりがあったが、テルモスの蓋に入れたお湯で鼻を洗って鼻糞を取った。 朝食はレトルトのカレーとフリーズドライの五目飯で、体調が良く食欲があったので無理なく完食できた。
体調はなぜか今までになく良かった
朝食のレトルトのカレーとフリーズドライの五目飯
サーダーのミンマ・テンジン・ギャルツェン（左から）
Ｃ.１から見たエベレストの山頂（右）
９時半過ぎにＣ.１を出発。 明瞭なトレースと先行パーティーの人影でＣ.２までのルートが良く分かる。 酸素のスケジュールはＣ.２まで毎分２.５Ｌを吸うことになっていたが、傾斜が緩やかで登り易そうだったので、とりあえず最初は毎分２Ｌで登ることになった。 山頂付近には雪煙が舞っていたが、Ｃ.１付近には風が全く無かったので、厚いダウンジャケットの下はアンダーシャツだけにした。 Ｃ.１のすぐ先のノースコルまで少し下り、コルからはフィックスロープが要らないような緩やかなスロープを登っていく。 風が少し吹いてきたが、暑さに苛まれずにちょうど良い。 傾斜がやや急な所では階段状のトレースが一段と明瞭になるため登り易い。 ２回目の休憩ポイントを過ぎると手先の指が冷たくなり、明らかに酸素が欠乏してきたので毎分２.５Ｌに増やした。
Ｃ.１から３時間ほど登った辺りから、頭上にＣ.２のテントサイトが良く見えるようになり、今日は昨日以上に楽にＣ.２に着けると思ったのも束の間、次の休憩ポイントと思われる場所に近づくと突然強い風が吹き始めた。 氷河が途切れた先の岩稜を少し登ればＣ.２は近く、強い風も収まってくるだろうと期待したが、岩稜地帯に入っても強風は一向に収まらず、それどころかますます強くなり、爆風と呼べるほどの風になってしまった。 Ｃ.１を出発した時は暑さに苛まれることを危惧していたが、今は冷たい風で身の危険さえ感じる。 もちろん休憩することもままならない。 この山は高さのみならず気象の変化も世界一だった。 Ｃ.２直下からは雪が全く無くなり、細かい石が混じった登りにくい岩場となった。 酸素マスクの上から漏れる空気との温度差でサングラスが曇ってしまい、視界が殆ど遮られてしまったが、為す術もなく我慢して登り続けた。
９時半過ぎにＣ.１を出発する
Ｃ.１からＣ.２へ
Ｃ.１の背後に聳えるチャンツェ（７５８３ｍ）
Ｃ.１からＣ.２へ
Ｃ.１からＣ.２へ
Ｃ.１とＣ.２の間から見たＣ.２
２時半に岩場にへばりつくように設営されたＣ.２（７６５０ｍ）のテントサイトに着いたが、アイゼンを外すことも出来ない状態で傾いたテントの中に転がり込む。 しばらくは何もすることが出来ず、呆然としたままテントの縁に座り込んだ。 テントに入ってからも強風は収まらなかったが、ようやく気持ちや呼吸が落ち着いてきたので、アイゼンや靴を脱いでテントの中に入り、エアーマットの下に靴や食料の入った袋を入れて傾いたテントの床を平らに均す。 テントを叩く風の音や圧力は一向に衰えず辟易するが、淡々と少しずつ身の回りの整理をする。 残っている酸素を毎分１.５Ｌに減らして吸い続けたのでＳＰＯ２は依然として９０台だったが、脈拍は水分不足もあって平脈の２倍の１００を超えていた。
アイゼンを外すことも出来ない状態で傾いたテントの中に転がり込んだ
しばらくは何もすることが出来ず、呆然としたままテントの縁に座り込んだ
夕方になるとようやく風が少し収まってきたが、今度は雪が降ってきた。 お湯は今日もシェルパ達が作ってくれたが、頼んでも昨日のようにすぐには出来ない。 夕食は昨日と同じレトルトのカレーとフリーズドライの白米だ。 ８０００ｍ近い高度にもかかわらず、酸素のおかげで依然として食欲は落ちずに美味しく食べられた。 夕食後しばらくすると嘘のように風が止み、鈴木さんのｉＰｈｏｎｅが辛うじて繋がった。 鈴木さんが天気予報をチェックすると、明日の２３日の方が２４日よりも風が弱い予報になっていたので、今晩これからアタックするヨーロッパ隊や平岡隊が羨ましく思えた。 風が無くなって静かになったので、７７００ｍ近い高度でも毎分１Ｌの酸素で心地良く眠れた。
