山行の報告（マナスル）

《８月２９日》

カトマンドゥ（１３３０ｍ） ⇒ サマ村（３５３０ｍ）

８月２９日、今日も優雅に朝食のバイキングを楽しみたかったが、未明の４時半に起きて予定どおり５時半過ぎにホテルを後にした。　雨模様だったので、果たしてヘリが飛んでくれるか心配だったが、空港に着いた時は止んでくれた。　街中は月曜日の朝ということもあってか、車や人通りはすでに多く、食料品店などはすでに開いていた。　空港では旅客機に乗る時と同じ身体検査と荷物検査があり、それが終わると滑走路の外れから構内専用車で少し離れたヘリポートに行く。　ヘリは日本の川崎製だった。　定員は７名でパイロットと助手と私達５人が乗り込み、ＨＩＭＥＸ隊の中では一番早く７時過ぎに空港を飛び立った。　カトマンドゥの市街地が眼下に一望出来て面白い。　すぐに段々畑の多い田園地帯となり、２５００ｍ前後の高度を維持しながら飛び続ける。　遥か右前方の雲の間に銀嶺が見えたが、山群などは分からない。　ヘリは次第に狭い谷間を縫って飛ぶようになり、左手に雪を頂いた高い山が見えてくると霧がだんだんと深くなってきた。　高度が３９００ｍを超えたところで視界がかなり悪くなり、突然ヘリが旋回したので、もしかしたらここで引き返すのかと思ったが、眼下に集落が見えたのでホッとした。　すぐに私達の隊のテントのあるキャンプ場も見え、人家から僅か数１０ｍしか離れていない草むらにコンクリートを円形に打っただけの直径１０ｍにも満たない簡易なヘリポートに無事着陸した。　搭乗時間は４５分だった。　

石垣で四方を囲まれた立派なキャンプ場には炊事棟やトイレもあり、大きなダイニングテント２張と個人テントが１７張設営されていた。　当初このキャンプ場では１人で１つのテントを使うことになっていたが、今回は隊員が急遽１０人も増えたので、２人で１つのテントを使うことになった。　まだ８月末とシーズンも早いので他の隊は入っておらず、私達の隊がキャンプ場を独占していた。　個人テントに荷物を搬入し、ダイニングテントでお茶を飲みながらネパール人スタッフ（コック）が用意してくれた遅い朝食を食べる。　私達の後から次々とヘリで運ばれてくる外国人隊員がダイニングテントにやってくると、皆で名前や国、職業などをそれとなく尋ねる。　今日の時点で分かったことは、Ｂ.Ｃまでのトレッキング隊員を除いた２２人の登山隊員はイギリス人が９人（全て軍人さん）、日本人が４人、ラトヴィア人が２人、アメリカ人、フランス人、ドイツ人、ロシア人、オーストラリア人、南アフリカ人、ネパール人（軍人さん）がそれぞれ１人ということだった。　また女性は２人でうち１人はるみちゃん、もう１人は最年少（２５歳）のラトヴィア人だった。　日本人隊員の平均年齢は５０歳（６５歳・５５歳・５１歳・３０歳台）を超えているが、外国人は３０歳台だろう。

Ｂ.Ｃ（４７５０ｍ）に上がる順応のため今日から４泊するこのサマ村の標高は当初３８００ｍほどあるといわれていたが、高度計やカトマンドゥで買った地図によると３５３０ｍだったので、初期順応の遅い私には大いに助かった。　正午にＳＰＯ２（血中酸素飽和度）と脈拍を今回から持参したパルスオキシメーターで早速測ってみると、それぞれ８５と６６だった。　

昼食は軍人さん１０人と私達を含むその他の隊員１２人は必然的に２つのグループに分かれ、２つあるダイニングテントでそれぞれ食べることになった。　ここでの食事は、種類ごとにステンレスの鍋に入った料理がダイニングテントに運ばれてくるので、それを皆で取り分けて配膳するというシステムだ。　自分の好きな物を好きな量だけ食べられることが嬉しい。　とりあえず腹八分目にして様子を見る。　生肉などの食材は日数の掛かる陸路で運ばれるため、本格的な料理はＢ.Ｃからになるようだ。　明日からのスケジュールは、７時に起床・朝食８時・昼食１２時半、夕食６時とのことだった。　

昼過ぎからは日が陰って寒くなる。　テント内の気温は１６度あるが、体が順応していないためか寒さを感じる。　午後は個人テントで同室の工藤さんと読書などをして静かに過ごす。　るみちゃんは所属している山岳会への報告書作りと昼寝、藤川さんはナンプレなどをしている様子。　夕方にはＳＰＯ２が９０・脈拍が５８と少し改善し、夕食も美味しく満腹に食べられた。　夕食は最初に炒りたてのポップコーンか揚げたてのえびせんをつまみにスープをお椀で飲み、メインの料理の後には必ず果物かケーキのデザートが付いた。