《 プロローグ 》
マウント・レーニア（４３９２ｍ）は山の師匠の故坪山淑子さんが、広島山の会の吉村さんらと共に２０年前に登ったアメリカの山で、彼女からその土産話を聞いた時に初めてこの山の名前や存在を知ったことは記憶に新しい。 同峰はアメリカ西海岸地帯を南北１千キロに亘って連なるカスケード山脈の最高峰でもあり、同峰が聳えるワシントン州のシアトルに近いタコマの町の日系人からは“タコマ富士”と呼ばれ親しまれているが、残念ながら日本ではその知名度は低い。 同峰へはいつか妻らと共に登りたいと計画を温めていたところ、図らずも岳友でセブン・サミッターの柴田さんからお誘いがあり、二つ返事でご一緒することになった。
今回のレーニア登山については柴田さんが事前に色々と調べてくれたが、同峰が国立公園内にあるため１日の入山者数が規制されていることや、事前に様々な手続きが必要なことが分った。 最初の手続きは、登山料として５０ドル（２４歳以下は３５ドル）を事前にクレジットカードで支払うことで、次は宿泊するキャンプ地（今回はキャンプ・ミュア）の予約で、３月１５日から３１日までの間に宿泊を希望する４日以内の連続した日をネットで申し込んだ。 このキャンプ地の予約は１回につき２０ドルをクレジトカードで支払うが、さらに４月以降に抽選があり、抽選に外れた場合でも２０ドルは返金されない。 抽選に当たって予約が確定した場合は、入山前にレンジャーステーションに行きパーミット（登山許可証）を受け取る。 抽選に外れた場合は、入山日の前日の朝７時からレンジャーステーションで登山許可証の申請が出来るが、その数は入山者全体の３０％となっている。 またそれ以外にも、当日の１０時からキャンセル待ちで登山許可証の申請が出来るようだった。 今回は柴田さんと私で３通りの日程のパターン（総額６０ドル）で予約をしたが、抽選に当たったのは週末に掛からない月曜日から木曜日までの４日間のもの１つだけだった。
登山期間については７月と８月の２か月が晴天率が一番高いベストシーズンということで、７月の中旬から下旬にかけて実施することにした。 レーニア登山は登山口のパラダイス（１６５０ｍ）という観光地から通常１泊２日か２泊３日、最長でも３泊４日で行われるが、途中のキャンプ・ミュア（３１００ｍ）での宿泊の予約が確定している期間が全て悪天候で山に登れなかった場合に、現地で登山許可の申請をしながら登るチャンスを得ることを考えて予備日を多めにとり、最終的に７月１１日から２３日の約２週間の滞在日程で臨むことになった。 なお、キャンプ・ミュアには公共の避難小屋があるが、小屋は小さく７月と８月は混雑することが必至なので、テントで泊まることに迷いはなかった。
現地での宿泊はいずれもツインルームのホテルまたはモーテルで、時差ボケの解消のためゲートウェイのシアトルに３泊（１泊２６４ドル）、キャンプ地の予約の期間にいつでも対応出来るように登山口のパラダイスに３泊(１泊１５４ドル／シャワーなしと１泊２４４ドル／シャワーあり）、帰国日の前日のシアトルに１泊(１泊１１３ドル）という予約を柴田さんがネットで行い、レンタカーについてはシアトルからパラダイスへ向かう日からシアトルに戻るまでの１０日間を、以前柴田さんが利用したことがあるというスリフティ（Ｔｈｒｉｆｔｙ）という会社から一日当たり４,９００円で借りることにした。 エアーチケットについては、ＪＡＬが成田からシアトルへの路線に４月から就航することになったキャンペーンで、夏休み期間中の繁忙期にもかかわらず諸費用込みで１３０,０００円で買うことが出来た。
出発の１か月前に柴田さんと富士山に登って泊まり、装備品の点検とレーニア山行の全般的な打ち合わせを行った。
ワシントン州の地図
