２０１０年１月
《 １７日 〜 １９日 》 マウント・クック （３７５４ｍ）
１月１７日、朝７時半に起床。 天気予報どおりの曇天だったが、ＡＧＬで天気予報を見てからロッジに来た平岡さんと打ち合わせを行い、１１時にスキープレーンでプラトー・ハットに入ることになった。 １１時前に再度平岡さんがロッジに迎えに来てくれ、その足で車で数分のマウントクック空港向かう。 意外にもスキープレーンから山小屋の近くに着陸出来るヘリに変更になったとのこと。 空港ではカナダ人のツアーガイドがプラトー・ハットから下りてくる４人のパーティーを待っていた。 ツアーガイドの話ではそのパーティーは今朝クックにアタックしたが、天気が悪くなったので下部のリンダ氷河を歩いたのみで引き返してきたとのことだった。 雲が低いのでヘリが飛ばないのではないかと不安だったが、クック村のヘリのパイロットはＡＧＬとの関係も密接で、他の地域のヘリより多少無理して飛んでくれるという平岡さんの読みが当たり、私達を乗せた小型のヘリは悪天候の中を飛んでくれた。 昨日のアスパイアリングのフライトとは違い、フロントガラスに雨粒が当って景色は全く冴えず、クックはおろか周囲の山々も全て霧に煙っているが、今日プラトー・ハットに入れなければ明日のアタックは出来ないので仕方がない。 ヘリは空港から僅か１０分足らずで真っ赤なプラトー・ハットのすぐ脇の雪上に着陸した。
マウントクック空港からヘリでプラトー・ハットに入る
クックはおろか周囲の山々も全て霧に煙っていた
ヘリは悪天候の中を飛んでくれた
４年前に建て替えられたという新しいプラトー・ハットは、地味な避難小屋のようなコリントッド・ハットと比べたら全く快適で、６〜８人分のベッドがある４つの独立した寝室とキッチン・食堂からなり、３０人位は楽に泊まれそうな感じがした。 今回は登山プログラムの料金に含まれているが、プラトー・ハットの使用料は＠３５ＮＺ＄（邦貨で２,６００円）で、後日クレジットカードでＤＯＣに支払うことになっている。 同じ部屋にはＡＧＬのガイドとクックを登りにきたという若いＮＺのカップル（トムソンさん夫妻）がいた。 宿泊者名簿を見ると、やはり年明けはまだ誰もクックに登頂していないようだった。 また、予想どおり今シーズンは日本人の名前はなかった。 昼食を食べていると天気は急速に回復し、眼前のクックのみならずタズマン（３４９１ｍ）やディクソン（３００４ｍ）が青空の下にすっきりと望まれるようになった。 双眼鏡を覗くと、今朝リンダ氷河を登ったカナダパーティーのトレースがかなり上の方まではっきりと見え、このまま天気が安定すれば明日の登頂のチャンスも充分あるように思えた。 トレースがなければ前日に自分達でトレースをつけに行くことはクックでは通例だが、今日はその必要がなくてラッキーだった。
アスパイアリングの疲れがまだ足に残っているので、眠くはないがベッドに横になって出来る限り休養に努める。 トムソンさん夫妻は今日がクックの登山プログラムの初日のようで（私もそうだが）、ＡＧＬの男女のガイド（ジェーミンとキャロ）と共に足慣らしには最適な裏山のグレーシャードーム（２４２４ｍ）に登りに行ったが、奥さんの方は経験が浅いらしく、女性ガイドのキャロからクックは無理だと言われたようだった。 平岡さんの話では、クックに登る前にガイドからそのような提言があることは良くあることらしい。 山小屋には私達の他に１３名の宿泊者があったが、明日クックに登るパーティーは３〜４パーティーと推測された。 夕食を早めに済ませ、７時からの天気予報とＤＯＣとの無線交信に備える。 天気予報によると、先週の週間予報とは違い、大型の高気圧はいつの間にか消滅してしまったようで、とりあえず明日と明後日は晴れるが、その翌日からまた天気は崩れるとのことだった。 明後日の方が天気は少し良いようだが、現時点でも晴れているので予定どおり明日アタックすることになった。 平岡さんから明日は午前零時に起床し、１時に出発するとの指示があった（クックではこのスケジュールがスタンダードだ）。
４年前に建て替えられた新しいプラトー・ハット
広く快適なプラトー・ハットの食堂
二段ベットの個室になっている寝室
ガスコンロと立派な調理台があるキッチン
備え付けられている無線機
プラトー・ハットから見たＭｔ.クック
プラトー・ハットから見たＭｔ.タズマン（３４９７ｍ）
プラトー・ハットから見たグレーシャードーム（２４２４ｍ）
夕食のカレー
１月１８日、殆ど眠れないまま静かに午前零時前に起床する。 山小屋の外に出てみると、ありがたいことに星空で風も無い。 平岡さんともう一人のＡＧＬのガイドのジェーミンもこの状況を見てアタックすることに最終決定した。 昨夜の夕食の余りのご飯で雑炊を作って食べる。 トイレは二つあるので、１０分ほど粘って無理やり用を足す。 登頂の成否は朝のお勤め次第だ。
今日は平岡さんとマンツーマンなので６０ｍのザイルの３分の１位を体に巻き付け、ビーコンのスイッチを入れる。 妻に見送られて１時過ぎに山小屋を出発。 ジェーミンとトムソンのパーティーは５分ほど前に出発して行った。 日没から４時間しか経っていないので気温は高く、まだプラスだと思われる。 グランド・プラトーという広い雪原を緩やかに標高差で１００ｍほど下る。 昨日のカナダパーティーのトレースは凸凹が激しくてあまり快適ではないが、トレースを辿らないと膝下のラッセルとなるので文句は言えない。 一旦平坦になるとクレバスだらけの悪名高いリンダ氷河への緩やかな登りとなる。 出発してから３０分ほどでジェーミンとトムソンのパーティーに追いついたが、暑くなってきたのでジャケットを脱ぐと、再び彼らが先行していった。 後方にはガイドレスのパーティーのヘッドランプの灯りがいくつか見えた。 勾配が次第にきつくなってくるとトレースは薄くなったが、雪が締っていて歩き易くなった。 それほど早いペースではないが、予想どおりアスパイアリングの疲れがまだ残っているようで、早くも足が重たくなってきた。 日頃のトレーニング不足を痛感するが、アプローチの段階でそんな弱音は吐いてられない。 むしろこんなチャンスは滅多にないと喜ぶべきだろう。
間もなくセラックに囲まれたクレバス地帯に入り、上下左右に迂回しながら進む。 幅５０センチから１ｍほどのクレバスを何度も跨いだり飛び越えたりすることはリンダ氷河では特別なことではない。 暗闇の中、氷河を取り囲む側壁からは絶えず小さな雪崩や落石の音が聞こえてくる。 まさにクックは“登山者を選ぶ山”だ。 ジェーミンがルートを探している傍らを平岡さんが追い越して先行する。 トレースに関係なく、クレバスの状況によって刻々とベストなルートは変わるのだろう。 標高は稼げず時間も掛かるが、これもリンダ氷河では当たり前のことなので苦にならない。 クレバス地帯を過ぎると左方向に向かって登り易い斜面となった。 雪は適度に硬く締っているので、トレースに沿ってアイゼンの爪を利かせながら快適に登る。
幅の広い氷河の真ん中で初めて休憩となった。 ここら辺がリンダ氷河で唯一の安全地帯とのこと。 時計を見ると３時半で、プラトー・ハットで２２００ｍにセットした高度計の標高はまだ２８５０ｍだった。 休憩している傍らをジェーミンとトムソンのパーティーが追い越していく。 大柄な若いトムソンに励ましの声を掛ける。 休憩後もしばらく快適な斜面が続いたが、“好事魔多し”の諺どおりこの先何かの障害により登頂出来なくなることもこの山では充分あり得るので、明日の再アタックもイメージしながらモチベーションを高めて登り続けた。 間もなく傾斜が明らかに急になり始めた所で平岡さんからストックをデポするように指示があった。 気温はマイナス３度まで下がったので再びジャケットを着る。 ここからがいよいよ登攀の開始だ。 体に巻きつけていたザイルを解き、平岡さんの背後２〜３ｍにピッタリ付くような感じのコンテで登る。 相変わらず雪は硬く締って登りやすかったが、斜面の傾斜はさらに増してきたので、安全を期してスノーバーを打ち込んで確保し合いながらスタカットに切り替える。
周囲が白み始め、背後に悠然と聳えるＮＺで２番目に高いタズマン（３４９１ｍ）の白い峰が暗闇から浮かび上がる。 モノトーンの凄みのある景観だが平岡さんの確保と登攀で写真を撮る暇がない。 傾斜が少し緩むとジェーミンとトムソンのパーティーはコンテに切り替えたが、私達は引続きスタカットで登る。 背後のタズマンが朝焼けに染まり始めると、頭上に核心部の『サミットロック』と呼ばれる稜線の岩場が見えた。 長大なリンダ氷河を登りつめるとその最上部には大きなシュルントが口を開けており、その手前で２回目の休憩となった。 時刻は６時ちょうど、高度計の標高は３２００ｍを超えていた。 風は今のところ無くありがたい。 たぶんここから先は山頂まで休む場所がないので、日本から持ってきた煎餅などをお腹に詰め込む。
ジェーミンとトムソンのパーティーは短い休憩のみで再び先行し、シュルントの左端の崩壊寸前のスノーブリッジを渡ってからサミットロックに突き上げるクーロワールの入口に向けて右方向にスタカットでトラバース気味に登っていく。 下からは２人のガイドレスのパーティーが追いついてきたが、それ以外のパーティーの姿は見えなくなっていた。 私達もジェーミンとトムソンの後に続き、バイルとハンマーを凍てついた雪壁に深く刺しこみながらスタカットでトラバースする。 クーロワールの入口の岩場まで登ると、岩の末端に丈夫なスリングが２本掛けられていた。 休む間もなくセルフビレイを取り、先行する平岡さんを確保する。 雪の詰まったクーロワールは５０度を超える急斜面だ。 ６０ｍのザイル一杯で登りきると、サミットロックの岩稜帯となった。 ありがたいことに天気は良く、稜線には風もなかった。 暖かな陽射しが何とも言えない安堵感を与えてくれる。 タズマンもすでに目線の高さだ。 足場は常に安定しないが、サングラスを掛けるためにヘルメットを被り直したところ、一瞬気持ちが緩んだのか、あご紐を留め忘れて次の動作に入ったため、ヘルメットを下に落としてしまった。 幸い下から登ってくるパーティーはいなかったが、数々のアルプスの山を共にした愛用のヘルメットは乾いた音を響かせながらリンダ氷河に向けて空しく消えていった。 これからサミットロックを登ろうとする矢先に意気消沈したが、平岡さんはお構いなく登攀を続行してくれた。
妻に見送られて山小屋を出発する
リンダ氷河で唯一の安全地帯という場所で休憩する
リンダ氷河の上部をスタカットで登る
背後のタズマン（３４９１ｍ）が朝焼けに染まり始める
リンダ氷河の最上部で２人のガイドレスのパーティーが追いついてきた
サミットロックに突き上げるクーロワールの入口に向けてトラバースする
サミットロックの岩稜帯に突き上げる雪の詰まったクーロワール
登ってきたリンダ氷河を振り返る
サミットロックの基部でタズマンが目線の高さになる
サミットロックは雪が少なければ岩登りの要素が強いらしいが、今日は雪が多いためバイルとハンマーを両手で操りながら五体を駆使して３級＋のミックスの岩場を強引に攀じ登る。 要所要所にある確保支点が心強い。 ジェーミンとトムソンが常に一歩リードする形でザイルを伸ばしていく。 平岡さんとはお互いに姿は見えないので、怒鳴るように確保のコールをする。 喉が渇くと岩から垂れ下がった小さな氷柱（つらら）を折って口に含む。 ダブルアックスでの登攀と確保との繰り返しで休む間もないが、困難でも登れない岩や壁が出てくることはなかったので、焦らず確実に足場を決めて絶対にテンションをかけないように無我夢中で岩を攀じる。
２時間ほどで核心部のサミットロックの岩稜帯を抜けると、頭上に神々しい頂上稜線が見えてきた。 あと標高差で２００ｍもないだろう。 頂上に伸びる雪稜の末端に休むのにちょうど良い場所があり、３回目で最後の休憩となった。 頂上方面の写真を撮ろうとしたところ、急に霧が湧いてきた。 霧が去ってから撮れば良いと思ったが、その後霧が晴れることはなかった。 ガイドブックによれば、ここから先は特に難しい所はないはずだが、山（特にクック）は登ってみなければ分からない。 少し前に妻から平岡さんへ無線交信があり、「あと１時間ほどで山頂に着きます」と返信されたことを聞いて、登頂の可能性と期待がにわかに高まった。
休憩が終わると平岡さんから、ここから先はコンテで登るので気を引き締めてアイゼンの爪を確実に置いて登るようにとの指示があった。 山頂で霧が晴れてくれることを祈りながら、憧れの頂に向けてラストスパートに入る。 サミットロックの登攀で酸欠気味となった体には３０００ｍ後半でも高度の影響を感じたが、登頂の希望に満ち溢れた心が足を上に持ち上げる。 願いは叶わず霧はさらに深まり、ジェーミンとトムソンの姿も見えなくなった。 ３０分ほど足元だけに集中して幅の広い雪稜をジグザグを切りながら喘ぎ登っていくと目の前にジェーミンとトムソンが並んで座っていた。 そこから先では急に稜線は痩せ細り、まるで空中に消えていくかのようだった。
ＡＧＬのガイド登山では、先住民のマオリ族が先祖としてアオラキ（“雲を突き抜ける山”の意／クックのこと）を崇めているので、その思想を尊重して（現実的にも１９９１年に起きた山頂の崩壊により、最高点は不安定な雪庇となっているため）山頂の一歩手前までしか行かないという説明を受けていたので、念のため平岡さんに「ここが山頂ですか？」と聞いてみると、「そうです！、登頂おめでとうございま〜す！」と弾んだ答えが返ってきた。 その瞬間、張り詰めていた気持ちが一気に緩み、にわかに目頭が熱くなってきた。 一度は諦めかけた憧れの山の頂に導いてくれた平岡さんに両手で拝むように握手を交わし、「ありがとうございました！、クックは登れる山なんですね！！」と笑顔で言葉を発したつもりだったが、すでに涙声になっていた。 ジェーミンやトムソンとも握手を交わしてお互いの登頂を喜び合った。
山頂（ハイピーク）は猫の額ほどのスペースしかないので座り込んで登頂の余韻に浸る。 風も無く穏やかで暖かい。 上空は青空だが足下には霧が湧き、残念ながらＮＺで一番高い所からの絶景を見ることは叶わない。 しかし今はそれを差し引いてもお釣りがくるほどの達成感で心が満たされていた。 平岡さんも嬉しそうにＡＧＬの事務所に無線で登頂の連絡を入れる。 １０時ちょうどだった。 間もなく後続のガイドレスの二人が登ってきて狭い山頂は鈴なりの賑わいとなった。 今日も平岡さんが“登頂ケーキ”を取り出し、６人のサミッター全員に振舞った。 年間二桁しかいないというクックの登頂者は、ＮＺではヒーロー（英雄）か、クレイジー（気違い）のいずれかだ。
雪が多いためミックスとなったサミットロックを登る
サミットロックの岩稜帯を抜けると、頭上に神々しい頂上稜線が見えた
不安定な雪庇となっているクックの最高点
クックの山頂
クックの山頂
クックの最高点に登るガイドレスのパーティー
３０分ほど霧が晴れるのを待ったが願いは叶わず、ガイドレスのパーティー、ジェーミンとトムソンに続いて最後に山頂を辞する。 登る時は全く問題なかった雪稜も雪が緩み始めて滑り易くなったので、途中からは慎重を期して後ろ向きになり、平岡さんに上から確保されながらスタカットで下る。 逆に登りでは時間が掛かったサミットロックの岩稜帯は全て懸垂下降（７〜８回）で下りたので楽だった。 尚、最後の２ピッチはジェーミンらのパーティーと６０ｍのザイルを２本合わせて降りたが、これはＡＧＬがその長さに合わせてルート上に確保支点を作っているためだった。 最後にリンダ氷河の最上部の大きなシュルントをジェーミンに下からフォローされながら空中懸垂で越え、無事核心部の下降を終えた。
しばらく休憩した後、再び平岡さんとザイルを結び合ってリンダ氷河をコンテで慎重に下る。 霧で陽射しが遮られているのが幸いし、雪の状態は思ったよりも良い。 山頂は相変わらず霧の中だが足下の霧は次第に晴れ、照り返しも加わりとても暑くなってきた。 デポしたストックを回収し、ジャケットを脱ぐ。 テルモスの熱い紅茶はお役御免となり、雪を溶かして飲む。 足元の雪もだいぶ柔らかくなり、膝下まで潜るようになってきたので、傾斜が緩くなった所でアイゼンを外す。 未明に通過した中間部のクレバス帯はまさに雪と氷の芸術作品のオンパレードで、単調な下りにアクセントを添えてくれたが、これも登頂出来たことによる心の余裕からだろう。
クレバス帯を過ぎた所で先頭を平岡さんと代わり、スピードを上げて一気にグランド・プラトーまで走るように下る。 間もなくゴールのプラトー・ハットが小さく見えてきた。 こちらからは見えないが、妻は双眼鏡で私達の姿を捉えているに違いない。 山小屋までの１００ｍほどの登り返しは暑さに閉口したが、妻に迎えられて４時半過ぎに満面の笑顔で山小屋に着いた。 妻には登頂出来た喜びを、そして平岡さんには再度感謝の気持ちを伝え、ザイルを解いて山小屋に入ったとたん、意外にも土砂降りの雨が降ってきた。 妻の話では山小屋の周辺では昼過ぎにかなりの雨が降り、私達が濡れ鼠で帰ってくると心配していたらしい。 本当にクックは気難しい山だった。
ゆっくり着替えをしてから食堂で寛ぎ、今日の登山中にあった出来事を一つ一つ思い出しながら妻に話す。 妻の話では、登頂した３パーティー以外にもう１パーティーがアタックしたが、そのパーティーは午前中に引き返してきたとのことだった。 また、平岡さんに無線を入れた時はすでに雲が湧き始め、登頂の成否は私の顔を見るまで分からなかったようだ。 宿泊者名簿の通信欄に登頂出来たことを日本語で記入する。 たわいもない事だがとても幸せな気分だ。
サミットロックの岩稜帯は全て懸垂下降する
リンダ氷河の最上部の大きなシュルント
リンダ氷河の中間部
足元の雪もだいぶ柔らかくなり、安全地帯でアイゼンを外す
グランド・プラトーから見たプラトー・ハット（右上）
グランド・プラトーを登り返す
妻に迎えられてプラトー・ハットに着く
クックが予想よりだいぶ早く登れてしまったので予備日があと５日もあり、ＡＧＬとの契約でヘリの料金以外は全て無料で希望の山にチャレンジすることが出来るため、登頂の余韻に浸りながらあれこれと今後の計画について思案をめぐらす。 ＮＺで２番目に高いタズマンが魅力的だが、クックと同様に山のコンディションがデリケートで、かつ、平岡さんとマンツーマンでしか登れないため今回は見送ることにした。 また、居心地の良いプラトー・ハットにしばらく留まり、ここからディクソン（３００４ｍ）に登るという選択肢もあったが、平岡さんの勧めでフォックスグレイシャーというマウントクック村とは山々を挟んで反対側に位置する観光地からアプローチするミナレッツ（３０４０ｍ）を登ることにした。 但し、今後の天気によっては山に登れない可能性もあるので、急遽苦手な観光の計画も練らなければならない。 当初は全く予想もしていなかった嬉しい悲鳴だ。
今日も夕食を早めに済ませ、７時からの天気予報とＤＯＣとの無線交信に備える。 天気予報によると、明日は晴れるが明後日からしばらく天気は崩れるとのことだった。 とりあえず明日はヘリで下山出来そうなので安堵したが、天気予報を聞いてミナレッツに登る計画は少し微妙な感じになってきた。 外の雨は依然として降り止まず、夕焼けの景色は期待出来ないので早々に床に就いた。
プラトー・ハットから見た登頂日のクック
１月１９日、もうここを訪れることはないだろうから、朝焼けの景色を楽しもうと思い、まだ暗い５時前に静かに起床する。 昨日入山した中国人のパーティーは夜中に出発したが、天気とルートの状態が悪かったので引き返してきたようだった。 明日からはしばらく天気が悪いという予報なので気の毒だ。 逆に私は日程に余裕があったとは言え本当に運が良かった。 クックの登頂の成否は本当に紙一重だ。 間もなく夜が白み始め周囲の山々が見えるようになった。 微かに雲があるがまずまずの天気となりそうだ。 ６時半頃にクックの頂上稜線に朝陽が当たり、山肌が淡いピンク色に染まる。 この天気でも登れないのがクックという山だ。
予定どおり今日下山することにしたので、朝食後に平岡さんがＡＧＬの事務所を介してヘリの運航会社と連絡を取り、１１時半のフライトが決定した。 山小屋のテラスから寸暇を惜しんでクックの写真を撮る。 昨日と同じように９時を過ぎるとクックの山頂に雲が取り付き始めたが、予定どおり１１時半に登山者を乗せたヘリが飛来し、彼らと入れ替わりに下山する。 一昨日の入山時に比べると天気は格段に良く、機上からはＮＺで一番長いタズマン氷河の全容が見渡せ、パイロットも少し遊覧のサービスをしてくれたようで、それなりに展望を楽しむことが出来た。 ヘリの料金は後日クレジットカードからの支払いとなったが、３名分の往復で１,２５０ＮＺ＄（邦貨で９４,０００円）だった。
プラトー・ハットから見た未明のクック
プラトー・ハットから見たＭｔ.ディクソン（３００４ｍ）
プラトー・ハットから見たクック
クレバスだらけの悪名高いリンダ氷河
黒々とした土砂で埋まったタズマン氷河
プラトー・ハットからヘリで下山する
機上から見たタズマン氷河の源頭
機上から見たタズマン湖
昼過ぎにＡＧＬの事務所で天気予報を確認しながら明日以降の打合わせをすることで、空港から平岡さんにアンウィンロッジへ車で送ってもらう。 今日はマウントクック村も天気が良く、車窓からセフトン（３１５１ｍ）やミナレッツ（３０４０ｍ）が良く見えた。 シャワーを浴びてから昼食に冷凍のピザを食べる。 ３時過ぎに平岡さんとＡＧＬの事務所で天気予報を確認すると、明日・明後日は天気が悪く、３日目の午後から天気が回復するような感じだった。 もう少し良い天気であれば、明後日フォックスグレイシャーに移動してミナレッツを登ろうと思ったが、この予報を信じる限りそれはあまり得策とは言えず、ここから直接ヘリで山小屋（タズマンサドル・ハット）にアプローチ出来るホックステッタードーム（２８２２ｍ）に白羽の矢が立った。 社長のブライアンからクックの登頂を祝福され、平岡さん共々ハーミテージのディナーバイキングに無料で招待されることになった。 ＡＧＬでは不定期だがこのようなサービスをしているらしい。 ちょうど今晩はハーミテージのレストランでクックの登頂祝いをするつもりでいたので、まさに乗り手に船だった。
一旦アンウィンロッジへ戻り、夜の７時過ぎに再びハーミテージに行くと、ホテルの前から神々しいクックが見えた。 ここでは当たり前の風景だが、前回の滞在時はここからクックは一回もまともに見えなかったので、とても新鮮な感じがした。 入下山共にヘリでアプローチしたため、本当に昨日の登頂は夢物語のようだ。 大枚を叩いてまでもあの孤高の頂に立つことを夢見た私はやはり“クレイジー”だと思った。 ディナーバイキングは正規には＠５４ＮＺ＄（邦貨で４,０００円）だったが、その内容は値段以上に良く、図らずも登頂祝いに相応しい豪華なディナーを堪能することが出来た。
車窓から見たミナレッツ（３０４０ｍ）
車窓から見たセフトン（３１５１ｍ）
ハーミテージの前から見たクック
