アラリンホルン（４０２７ｍ）
８月２日、ａｍ６:３０起床。 天気は良さそうだ。 ホテルの窓からアラリンホルン（４０２７ｍ）の白い頂が見える。 朝食のバイキングはａｍ７:００からなので、持参した食糧を自炊して食べた。 ホテルから５分ほどの所にあるゴンドラ乗り場に行くと、クライン・マッターホルンと同じように終点のミッテルアラリン（３４５６ｍ）周辺にサマースキー場があるためか、あるいはサース・フェーがスキーリゾート地のためか、乗客はスキーヤーの方が多かった。 ａｍ７：３０始発のゴンドラに乗り、中間駅でゴンドラを乗換え、さらにその先のフェルスキンで１５年ほど前に開通したという地下ケーブルに乗り換えた。 以前はこの地下ケーブルがなかったため、アラリンホルンの一般ルートは現在より難易度が高かったが、ケーブルの開通でブライトホルンと同じように麓から日帰りで登れる山となった。 ガイドブックにはこれを風刺して“お婆さん向けの山”と記してあった。 満員のケーブルカーを降りて地上に出ると、午後からは天気が崩れるという予報が嘘のように空は青く、今日も素晴らしい登山が期待出来そうだった。 ミッテルアラリンから仰ぎ見たアラリンホルンは、純白の雪と氷河の巨大な塊といった感じで重量感と威厳に満ちていた。
ａｍ８:２０にミッテルアラリンを出発。 右手にアラリンホルンと同じように雪をタップリ戴いた台形のアルプフーベル（４２０６ｍ）、それとは対象的に黒い岩肌をさらしているテッシュホルン（４４９０ｍ）、ドム、レンツシュピッツェ（４２９４ｍ）等のミシャベルの山々を眺めながら、サマースキー場の脇の雪のスロープを緩く登り下りし、２０分ほどで取り付きに着いた。 ブライトホルンではアプローチからアンザイレンしたが、今日はここで６ｍの登攀用のザイルを結び、アイゼンを着けた。 先日お世話になったガイドのヨハン氏であれば、そのままアイゼンを着けずに登って行っただろう。
ミッテルアラリンから見たアラリンホルン
ミッテルアラリン付近から見たドム（中央右）とテッシュホルン（中央左）
ミッテルアラリン付近から見たアルプフーベル
取り付きからは計画どおり何食わぬ顔で、ガイド登山のパーティーの後ろについて登り始めた。 これは弥次喜多山行の知恵だ。 先行するパーティーの客（クライアント）はＧパン姿の４人の若者だった。 多分アイゼンやピッケルもレンタルしたものに違いない。 先日のメンヒやユングフラウはガイド１人に対して２人までの制限があったことを考えれば、やはりルートはそれ以上に易しいに違いない。 私も妻も体調は万全だったので、一昨日のブライトホルン登山と同じように、山頂はすでに掌中にあると思ったのは甘かった。 予想どおりトレイルには危ない所もなく、取り付きから１時間ほどでアラリンホルンとアルプフーベルとをつなぐ稜線の鞍部（フェーヨッホ／３８２６ｍ）に着いたが、先ほどから急に怪しくなってきた天候と霧のため、ここから見えるはずだったマッターホルンやモンテ・ローザは残念ながら全く見えなかった。 左手のこれから向かう山頂付近も既に青空は消え、寒々としていた。 やはり予報どおり天気は下り坂なのだろうか？。
フェーヨッホで一服した後、山頂に向けて幅の広い雪稜を登り始めたが、間もなく私達の周りにも霧がかかり始めた。 昨日と一昨日の好天で登山者が多かったとみえ、トレイルはかなり明瞭だったが、登るにつれて霧はどんどん濃くなる一方だった。 不安な気持ちが頭をよぎり始めた。 しかし前を行く“Ｇパン隊”は、何のためらいもなく広い雪稜に印されたジグザグのトレイルを登っていく。 もうこのままついて行くしかない。 Ｇパン隊の背中だけを追いながら、次第に濃さを増す霧の中を山頂に向けて登り続けた。
フェーヨッホから休まず４０分ほど登っただろうか、突然稜線らしき所に出た。 すでに視界は５ｍもない。 トレイルはここで左右に別れていた。 特に左は両側がスッパリと切れ落ちたナイフリッジの雪稜となっていた。 確かフェーヨッホから山頂までのルートは一つしかないはずだが、左右のトレイルはどちらも明瞭だった。 Ｇパン隊に従って左に折れたが、右のトレイルは何だったのだろうか？。 左に折れるとすぐに目の前にぼんやりと黒い岩が見え、その先はいったん大きく下っているように見えた。 そしてとうとう雪が降り始めた。 帰りのトレイルは大丈夫だろうか？。 Ｇパン隊はここで立ち往生した。 あの岩の向こうが難所になっているに違いない。 ほとんどホワイトアウトしたこの状況で、果して山頂に辿り着けるのだろうか？。 不安は募るばかりだ。 体力にはまだ余裕があるが、何故か思わず温度計を見た。 登り始めは７度だった気温は、マイナスの７度になっていた。 もしＧパン隊が引き返したら、無理をせず私達も引き返えそうと心に決めた。
突然前方で大きな声がした。 誰かが落ちたのだろうか？。 前方から来るパーティーをやり過ごした後、Ｇパン隊が動き始めた。 しかしすぐにまた止まった。 何かが目の前で光った。 霧で眼鏡が曇っていたので気が付かなかったが、先ほどからぼんやりと見えていた２ｍほどの高さの尖った岩の上に十字架が立っているではないか。 妻はとっくに気が付いていたという。 もしかするとここが山頂か？。 ガイドブックには十字架のことは記されていなかったので半信半疑だった。 「ピーク？」。 念のためＧパン隊のガイド氏に尋ねてみた。 ガイド氏は小さくうなずいた。 腰が抜けた。 意外な幕切れだった。 思わず十字架にはりつけられているキリスト様の像を拝んだ。 麓から見えた丸い頂とはまるで違う、十字架一本分の何と狭い山頂だろうか！。 Ｇパン隊の若者達が写真を撮り合っている。 私達も岩を攀じって十字架を背景に写真を撮ってもらい、妻とガッチリ握手を交わした。 ａｍ１０:４０、ミッテルアラリンから僅か２時間２０分の登頂だった。 降りしきる雪と霧のため、楽しみにしていた憧れの山の頂からの展望は全くない。 本来であれば今日の登山は、最悪の結果に終わっただろう。 しかしながら、たとえお婆さん向けの易しい山でも、悪天候の中ガイドレスで辿り着けた達成感と安堵感とで心は充分に満たされていた。
フェーヨッホから見たリムプフィッシュホルン
フェーヨッホから見たアラリンホルンの頂稜部
アラリンホルンの山頂
雪は止む気配もなく降り続いている。 このまま山頂で天候の回復を待つことは危険だ。 Ｇパン隊は１０分ほどで山頂を後にした。 私達も１５分ほど山頂で粘ったが、ａｍ１１:００前に下山にかかった。 すぐ先のトレイルの分岐を往路と同じ方向の右に折れた。 後で分かったが、もう一つのトレイルはゴンドラの終点のフェルスキン（２９９１ｍ）からブリタニアヒュッテ（３０３０ｍ）を経由して山頂に至る、ミッテルアラリンへの地下ケーブルが開通する前の一般ルートで、このトレイルがたまたま山頂直下で合流していたのだ。 分岐を過ぎると間もなくガイド登山の年配の日本人パーティーとすれ違い、「もうすぐ山頂ですよ〜、頑張って！」とエールを送った。 天気は悪くなってしまたが、シーズン中のピーク時期のため登山者は多く、降雪でトレイルが消えることはなかった。 １時間以上休まずにひたすら下り続けて取り付きに着くと、嘘のように雪や霧はあがり、再びアラリンホルンに青空が戻ってきた。 何と不運なことか！。 １時間遅れで山頂に着いていれば、３６０度の大展望が待っていただろう。 未練がましくサマースキー場の脇から何度も後ろを振り返った。 本気でもう一度登り返そうかとも思ったが、アラリンホルンは優しく「お婆さん（お爺さん）になっても登れるから、無理をせずまた登っておいで」と言っているようだった。 しかしこの時の一瞬の気まぐれな青空が、３日後にスイスを発つ日までの最後の青空になろうとは知る由もなかった。
ミッテルアラリンから見たアラリンホルン
ザイルを解いて、ミッテルアラリンの回転展望レストランで昼食を食べることにした。 円形のレストランは、窓際に配置されたテーブル席の部分だけが１時間に１回転する仕組みになっていて、席を移動することなく１時間かけてゆっくりと３６０度の展望を楽しむことが出来るが、３５００ｍ近い高さの山の中には不似合いなほど大きく斬新な建物は、周囲の景観を損ねているように思えた。 後発のスキーリゾート地として、ツェルマットとは違った主張をしたかったのだろうか？。 展望はさることながら、動く外側の床と動かない内側の床との境目が見ていて面白かった。
間もなく予報どおり天気は崩れ始め、アラリンホルンは再び霧の中に消えていった。 周囲の景色も全て霧で覆われてしまったため写真も撮れず、売店で大きなパノラマ写真を買い、再訪を誓って地下ケーブルとゴンドラを乗り継いでサース・フェーへと下った。 ホテルに戻ってから駅前の観光案内所に明日以降の天気予報を見に行ったが、残念ながら雨の予報は変わることはなかった。